El primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió este martes que la rápida caída en las muertes por COVID-19 se debió en gran parte a un bloqueo de tres meses, no al programa de vacunación, y que los casos aumentarían una vez más a medida que disminuyan las restricciones.
El Reino Unido lanzó su campaña de vacunación en diciembre y ya ha ofrecido una primera inyección a todos los mayores de 50 años, los clínicamente vulnerables y los trabajadores de la salud. El país está solo detrás de Israel en la proporción de su población que ha recibido al menos una dosis.
Sin embargo, ese lanzamiento fue seguido un mes después por un tercer bloqueo a principios de enero para hacer frente a las crecientes infecciones impulsadas por la variante "Kent" del virus. Desde febrero, las cifras diarias de infecciones, hospitalizaciones y muertes han disminuido drásticamente.
"La mayor parte del trabajo para reducir la enfermedad se ha realizado mediante el cierre", dijo Johnson, y agregó que no había razón para cambiar la hoja de ruta para reabrir la economía.
Con la mejora de las condiciones, Inglaterra reabrió todas las tiendas minoristas, peluquerías, gimnasios y jardines de pub el lunes y Escocia, Irlanda del Norte y Gales reabrirán diferentes elementos de sus sociedades en las próximas semanas.
El lanzamiento de la vacuna también recibió un impulso el martes cuando Moderna se convirtió en la tercera vacuna que se ofrece en Inglaterra después de AstraZeneca y una de Pfizer-BioNTech.
Moderna, que ya se ofrece en Estados Unidos y Europa, utiliza la misma tecnología de ARNm que las inyecciones de Pfizer, pero se puede almacenar a temperaturas normales de refrigerador a diferencia de su vacuna rival estadounidense, que debe guardarse y enviarse a temperaturas ultrabajas.
NHS England dijo que las personas de 45 años o más ahora pueden reservar citas para recibir una vacuna COVID-19. Para aquellas categorías que ya ofrecían una vacuna, dijo que el 95% de las personas que eran elegibles habían aceptado la oferta.
Ha habido 74 casos confirmados y probables de la variante del coronavirus, conocida como B.1.351, en los distritos, y existe la preocupación de que las vacunas sean menos efectivas contra ella.
"Lo importante será observar: si la variante sudafricana realmente ha despegado, y probablemente lo sabremos en unas dos o tres semanas, es posible que tengamos que hacer una pausa en la reapertura", James Naismith, profesor de biología estructural en la Universidad de Oxford y director del Instituto Rosalind Franklin, dijo a BBC Radio.
Con más de 127,000 muertes, el Reino Unido tiene el quinto mayor número de muertes en el mundo por COVID-19.
Reuters
