Cientos más de integrantes de personal de defensa se desplegarán la próxima semana en Sídney para ayudar a hacer cumplir el cierre de la ciudad, después de que las autoridades informaron el viernes el mayor aumento diario de casos de COVID-19 por el brote que se está extendiendo más allá de la ciudad más grande de Australia.
"Desafortunadamente, esta tendencia (en algunos casos) continuará durante al menos los próximos días", dijo la premier del estado de Nueva Gales del Sur (NSW), Gladys Berejiklian, a periodistas en Sydney, la capital del estado.
A medida que los casos diarios de COVID-19 alcanzan un récord en Sídney, es cada vez más improbable que la ciudad termine su cierre de nueve semanas el 28 de agosto como se planeó originalmente. Las autoridades están hablando de aliviar algunas restricciones si se vacuna a suficientes personas y se reduce el número de casos.
El departamento de defensa dijo el viernes que había recibido una solicitud de personal adicional para ayudar a la policía a hacer cumplir las órdenes de cuarentena domiciliaria en los suburbios más afectados de Sídney.
"La defensa se está preparando para desplegar 200 efectivos adicionales a partir del lunes ... para ayudar a la fuerza policial de Nueva Gales del Sur", dijo a Reuters un portavoz del departamento de defensa.
Más de 500 militares desarmados ya están ayudando a la policía en Sídney, incluida la supervisión de las actividades de cumplimiento en hoteles y aeropuertos.
A pesar de un bloqueo de casi siete semanas en Sídney, el estado de Nueva Gales del Sur informó 390 nuevos casos adquiridos localmente, la mayoría de los casos en la ciudad, eclipsando el máximo diario anterior de 356 establecido el martes. Los casos diarios han superado los 300 durante los últimos cuatro días.
Se han registrado dos nuevas muertes, lo que eleva el número total de muertes en el último brote en el estado a 38.
Varias ciudades regionales en Nueva Gales del Sur también están bloqueadas debido a que las personas violan el bloqueo de Sídney y propagan el virus. Uno de los más preocupantes se encuentra en la ciudad de Walgett, en el extremo noroeste de Nueva Gales del Sur, donde el 80% de la población es indígena.
Australia se ha movido para dar prioridad a las vacunas de su población indígena en medio de preocupaciones por tasas de mortalidad más altas en las comunidades a menudo desfavorecidas. Aún así, menos del 15% de la población indígena de Australia está completamente vacunada.
Berejiklian dijo que el aumento en la variante Delta altamente infecciosa nunca se ha "probado en esta magnitud en Australia".
Algunos estados han cerrado sus fronteras con Nueva Gales del Sur o restringido la entrada para detener la propagación del COVID-19. El gabinete nacional de Australia se reunió el viernes en medio de preocupaciones de que los brotes de Nueva Gales del Sur pudieran extenderse por todo el país, donde solo el 25% de las personas mayores de 16 años están completamente vacunadas.
El primer ministro de Scott Morrison dijo que Australia está acelerando rápidamente vacunaciones con 1 millón de dosis administradas en cuatro días, sin embargo, sigue siendo objeto de críticas por un despliegue de vacunación lenta como Australia sigue en espera de la mayor parte de vacunas de Pfizer y Moderna.
Las autoridades han dicho que los cierres, vigentes ahora en las dos ciudades más grandes de Australia, Sídney y Melbourne, y la capital del país serán necesarios en caso de que se produzcan grupos de COVID-19 hasta que al menos el 70% de los adultos estén vacunados.
Las autoridades sanitarias de Nueva Gales del Sur proyectan un objetivo de vacunación del 70% en el estado que no se alcanzará hasta mediados de octubre y una vacunación del 80% en noviembre. Puede que sea necesario hasta principios de 2022 para alcanzar un objetivo nacional del 80%.
A pesar de los brotes recientes, Australia todavía tiene cifras de COVID-19 mucho más bajas que muchos otros países del mundo desarrollado, con poco más de 38,100 casos y 948 muertes.