La promesa de China de suministrar 2.000 millones de dosis de vacunas COVID-19 a otros países este año amplía los compromisos asumidos por una nación que ya es, con mucho, el mayor exportador de inyecciones.
El presidente Xi Jinping hizo el anuncio el jueves en un mensaje a un foro internacional que China organizó sobre cooperación en vacunas. También prometió donar $ 100 millones a COVAX, el programa que tiene como objetivo distribuir vacunas a países de ingresos bajos y medios.
"Esto significa que China está lista para proporcionar vacunas seguras y efectivas para casi el 10% de la población del resto del mundo", dijo Wang Xiaolong, director general del Departamento de Asuntos Económicos Internacionales del Ministerio de Relaciones Exteriores.
China ya ha entregado 770 millones de dosis a países extranjeros desde septiembre del año pasado, dijo Wang en una sesión informativa para medios extranjeros el viernes. La mayoría de ellos se han exportado en virtud de acuerdos bilaterales. Wang dijo que las dosis donadas ascienden a decenas de millones, pero no proporcionó una cifra precisa.
Estados Unidos ha donado 110 millones de dosis, principalmente a través de COVAX, dijo la Casa Blanca a principios de esta semana.
Los dos mayores fabricantes de vacunas COVID de China, Sinopharm y Sinovac, han firmado acuerdos para administrar hasta 550 millones de dosis a través de COVAX a mediados del próximo año. Wang dijo que las primeras entregas bajo el programa respaldado por la ONU se realizarán este mes a Bangladesh, Pakistán y Argelia.
Se han administrado cientos de millones de inyecciones chinas a personas tanto en China como en todo el mundo. Sin embargo, existen preocupaciones sobre si protegen adecuadamente contra la variante delta altamente transmisible.
En Indonesia y Tailandia, que han dependido en gran medida de la vacuna de Sinovac, los gobiernos planean dar una inyección de refuerzo de la vacuna Moderna a los trabajadores de la salud después de los informes de que algunos habían muerto a pesar de estar completamente vacunados con la vacuna china.
Las vacunas Sinovac y Sinopharm, que usan virus inactivados, han mostrado una menor efectividad contra la variante delta pero aún brindan cierta protección, según Feng Zijian, un funcionario del Centro de Control de Enfermedades de China, que habló con la emisora estatal CCTV en junio.
La mayoría de las más de 1.700 millones de dosis de vacunas que se han administrado en China son de Sinopharm y Sinovac. China está luchando actualmente contra un brote generalizado impulsado por la variante delta, que ha infectado a personas que han sido vacunadas.
Sinovac publicó un estudio en línea en julio, que aún no ha sido revisado por pares, que mostró que una tercera inyección de refuerzo administrada al menos seis meses después de la segunda inyección podría aumentar en gran medida los niveles de anticuerpos.
La compañía ha presentado datos de investigación clínica a los reguladores para la aprobación de uso de emergencia para nuevas variaciones de su inyección CoronaVac diseñada para las variantes delta y gamma más nuevas, anunció el CEO Yin Weidong en el foro de vacunas de China, que se llevó a cabo virtualmente.
CanSino, otra empresa privada cuya vacuna de un solo disparo se usa en Pakistán, México y otros países, dijo que está trabajando para adaptarla a las variantes. Su fundador, Zhu Tao, dijo en un foro separado el jueves que la vacuna mostró disminuciones en la efectividad en las pruebas de laboratorio contra la variante delta, pero que aún es protectora.
Zhu dijo que los últimos datos de investigación de la compañía muestran que una tercera inyección de refuerzo aumentaría significativamente los niveles de anticuerpos.
La estatal Sinopharm ha dicho a los medios estatales que está desarrollando vacunas adaptadas a cuatro variantes principales, incluida la delta.
A nivel mundial, las distribuciones de vacunas han sido marcadamente desiguales, ya que los países ricos consideran la posibilidad de emitir vacunas de refuerzo a sus ciudadanos y las naciones más pobres luchan por obtener suficientes vacunas para una primera dosis.
“Se han administrado más de 4 mil millones de vacunas en todo el mundo, pero más del 75% de ellas se han enviado a solo 10 países”, dijo el director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el foro chino sobre vacunas.
China ha sido acusada de utilizar las vacunas como palanca en los tratos diplomáticos. En junio, diplomáticos dijeron a The Associated Press que China había amenazado con retener las vacunas para presionar a Ucrania para que se retirara de una declaración que pedía un mayor escrutinio del trato de China a las minorías étnicas y religiosas en su región de Xinjiang.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, señaló que las donaciones de vacunas estadounidenses se realizarían sin "presión por favores o concesiones potenciales" al anunciar los planes de donación de Estados Unidos en junio.
Japón también ha intensificado sus donaciones en la región, comprometiendo 30 millones de dosis a través de COVAX y otros canales. Ya ha donado varios millones de dosis a través de acuerdos bilaterales.
Taiwán fue uno de los beneficiarios de la ayuda de Japón, luego de que la isla enfrentara un brote que acentuó su sistema de salud en mayo y junio. Taiwán acusó a China, que afirma que la isla autónoma es su propio territorio, de interferir en los acuerdos para comprar la vacuna Pfizer-BioNTech.
AP-
