El presidente Joe Biden instó el jueves a los gobiernos locales a pagar a las personas para que se vacunen contra el COVID-19 y a establecer nuevas reglas que exijan a los trabajadores federales que presenten pruebas de vacunación o se enfrenten a pruebas periódicas, mandatos de enmascaramiento y restricciones de viaje.
Las medidas son el último intento de Biden de estimular a los estadounidenses reacios a vacunarse a medida que la variante Delta del coronavirus aumenta en todo el país, infectando a personas no vacunadas en particular.
Estados Unidos va a la zaga de otros países desarrollados en las tasas de vacunación, a pesar de tener muchas vacunas gratuitas a la mano. Los esfuerzos de la Casa Blanca para instar a los vacilantes a vacunarse han chocado contra un muro de sentimiento antivacunas, desinformación y división política.
La decisión de Biden de exigir a millones de trabajadores y contratistas federales que muestren prueba de vacunación es una desviación de una oposición anterior a los llamados pasaportes de vacunas. Muestra a la Casa Blanca adoptando una postura más dura hacia las circunstancias dentro del control de Biden a medida que se propaga el virus.
"En este momento, demasiadas personas están muriendo o viendo morir a alguien que aman", dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca.
"Con la libertad viene la responsabilidad. Así que, por favor, ejerza un juicio responsable. Vacúnate por ti mismo, por las personas que amas, por tu país".
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 163,8 millones de personas en los Estados Unidos están completamente vacunadas de una población de unos 330 millones.
El gobierno federal es el empleador más grande en los Estados Unidos y la medida de Biden podría servir como un ejemplo para que las empresas privadas y otras instituciones lo sigan mientras evalúan el regreso de los trabajadores a las oficinas y lugares de trabajo.
Los empleados del gobierno que no demuestren que han sido vacunados estarán sujetos a pruebas de COVID-19 semanales o dos veces por semana y a restricciones en los viajes oficiales.
Estados Unidos tiene alrededor de 2,18 millones de empleados civiles y otros 570.000 trabajadores del Servicio Postal de EE. UU. (USPS), según datos de 2020. El gobierno de EE. UU. Empleaba a 3,7 millones de empleados contratados en 2017, según un estudio de la Universidad de Nueva York. Los trabajadores postales no se ven afectados por las nuevas reglas.
Biden también ordenó al Departamento de Defensa que investigue "cómo y cuándo" requerirá que los miembros del ejército se vacunen.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, mientras viajaba por el sudeste asiático, dijo que consultaría con sus asesores médicos y otros líderes militares de alto rango y elaboraría un plan para el camino a seguir.
Austin no dio una línea de tiempo sobre cuánto tiempo tomaría investigar el tema, pero dijo que el ejército actuaría lo más rápido posible.
Mientras tanto, los gobiernos estatales, locales y territoriales de EE. UU. Podrán utilizar 350.000 millones de dólares en ayuda para el coronavirus para proporcionar pagos de 100 dólares por cada estadounidense recién vacunado para aumentar las tasas de inoculación de COVID-19, dijo el Departamento del Tesoro de EE. UU.
"Sé que pagar a las personas para que se vacunen puede parecer injusto para las personas que ya se han vacunado. Pero este es el trato: si los incentivos nos ayudan a vencer este virus, creo que deberíamos usarlos", dijo Biden.
ESCUELAS ABIERTAS
La estrategia pandémica de Biden está bajo escrutinio a medida que la variante Delta se propaga y muchos estadounidenses se resisten a tomar la vacuna.
Los brotes crecientes podrían tener un impacto en la fuerte recuperación económica. La economía estadounidense creció a una tasa anualizada del 6,5 por ciento en el último trimestre, dijo el gobierno el jueves.
Otro problema es cómo el aumento de las infecciones afecta los esfuerzos para que los niños vuelvan a las escuelas en el otoño.
"Podemos y debemos abrir escuelas este otoño, a tiempo completo", dijo Biden. "No podemos permitirnos otro año fuera del aula".
Biden presionó a los distritos escolares para que realicen al menos una "clínica de vacunación emergente" en las próximas semanas para vacunar a los niños de 12 años o más.
La Casa Blanca también dijo que se reembolsará a las pequeñas y medianas empresas por ofrecer a sus trabajadores tiempo libre remunerado para vacunar a los niños y otros miembros de la familia.
El Sindicato de Empleados del Tesoro Nacional, que tiene 150,000 empleados federales en 34 departamentos y agencias, dijo que alentó a sus miembros a vacunarse, pero tenía preguntas sobre cómo se implementarían las nuevas reglas establecidas por Biden.
"Trabajaremos para asegurarnos de que los empleados sean tratados de manera justa y este protocolo no les crea una carga indebida", dijo el presidente del sindicato, Tony Reardon, en un comunicado.
La Federación Internacional de Ingenieros Profesionales y Técnicos, que tiene 90.000 miembros, incluidos unos 30.000 ingenieros de la NASA y otros trabajadores federales calificados, dijo que apoyaba un mandato de vacuna COVID-19 para los trabajadores federales.
"No queremos que mueran más de nuestros miembros", dijo el presidente del sindicato, Paul Shearon, en un comunicado.
Reuters
