Las muestras de un estudio que sugiere que el coronavirus circulaba fuera de China en octubre de 2019 se han vuelto a probar a petición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijeron dos científicos que dirigieron la investigación italiana.
Existe una creciente presión internacional para aprender más sobre los orígenes de la pandemia que ha matado a más de 3 millones de personas en todo el mundo y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó la semana pasada a sus ayudantes que encontraran respuestas.
La OMS dijo el viernes que los expertos estaban preparando una propuesta sobre los próximos estudios que se llevarían a cabo sobre los orígenes del virus, pero que no había un cronograma establecido.
El organismo de la ONU reaccionó al anuncio de Biden de que las agencias de inteligencia estaban persiguiendo teorías rivales, incluida la posibilidad de un accidente de laboratorio en China, diciendo que la búsqueda estaba siendo "envenenada por la política".
Sin embargo, un estudio publicado el año pasado sugirió que se detectaron anticuerpos contra el virus o una variante en Italia en 2019.
Eso llevó a los medios estatales chinos a sugerir que el virus podría no haberse originado en China, aunque los investigadores italianos enfatizaron que los hallazgos plantearon preguntas sobre cuándo surgió el virus por primera vez en lugar de dónde.
"La OMS nos preguntó si podíamos compartir el material biológico y si podíamos volver a realizar las pruebas en un laboratorio independiente. Aceptamos", dijo Giovanni Apolone, director científico de una de las instituciones líderes, el Milan Cancer Institute (INT), dicho.
"La OMS está en contacto con los investigadores que habían publicado el artículo original. Se ha establecido una colaboración con laboratorios asociados para realizar más pruebas", dijo un portavoz de la OMS.
El portavoz dijo que la OMS era consciente de que los investigadores planean publicar un informe de seguimiento "en un futuro próximo".
Dijo que la agencia de la ONU se ha puesto en contacto con todos los investigadores que han publicado o proporcionado información sobre las muestras recolectadas en 2019 que, según se informó, dieron positivo al SARS-CoV-2, pero aún no tiene la interpretación final de los resultados.
La mayoría de los voluntarios eran de Lombardía, la región norte de Milán, que fue la primera y más duramente afectada por el virus en Italia.
"Ninguno de los estudios publicados hasta ahora ha cuestionado el origen geográfico", dijo Apolone.
"La duda creciente es que el virus, probablemente menos poderoso en comparación con meses posteriores, estaba circulando en China mucho antes de los casos reportados", agregó Apolone.
La OMS eligió el laboratorio de la Universidad Erasmus en Rotterdam para la nueva prueba, dijo Emanuele Montomoli, coautor del estudio original y profesor de Salud Pública en el Departamento de Medicina Molecular de la Universidad de Siena.
La Universidad Erasmus no respondió a las solicitudes de comentarios.
Investigadores italianos enviaron al equipo a Rotterdam 30 muestras biológicas de octubre a diciembre de 2019 que habían encontrado positivas, 30 muestras del mismo período que dieron negativo y 30 muestras desde 2018, negativas.
"Volvieron a verificar nuestras muestras con pruebas comerciales, que son mucho menos sensibles que las que diseñamos y validamos", dijo Montomoli.
A pesar de las diferencias en los dos métodos de detección, ambos científicos italianos dijeron que estaban satisfechos con los resultados, entregados a fines de febrero, y agregaron que no podían comentar más hasta que el equipo de científicos italianos y holandeses haya publicado sus hallazgos.
"No dijimos en nuestro estudio que pudiéramos establecer sin lugar a dudas que el coronavirus, posteriormente secuenciado en Wuhan, ya estaba circulando en Italia en octubre", dijo Montomoli.
