Al mediodía (1200 GMT), la gente en el parlamento, hospitales, iglesias, lugares públicos y oficinas, todavía en su mayoría vacíos con millones trabajando en casa debido a las reglas de distanciamiento social, guardaron silencio por un minuto para honrar a los muertos.
También se invitó a las personas a pararse en sus puertas a las 8 pm sosteniendo velas o antorchas.
Los datos oficiales muestran que el 23 de marzo de 2020, cuando el primer ministro Boris Johnson sorprendió a la nación al ordenar a la gente que se quedara en casa y cerrar gran parte de la economía, menos de 1.000 británicos habían sucumbido al nuevo coronavirus.
La cantidad de personas que se sabe que murieron en el Reino Unido dentro de los 28 días posteriores a la prueba positiva de COVID-19 ahora es de 126.172, la peor cifra en Europa y la quinta más alta del mundo.
Johnson, quien estuvo muy enfermo con COVID-19 en abril de 2020 y pasó tres noches en cuidados intensivos, abrió la reunión de gabinete del martes reflexionando sobre "un año muy oscuro y difícil" para Gran Bretaña, dijo su oficina de Downing Street.
Johnson dijo a los ministros que la nación estaba de luto por los que murieron, y rindió homenaje a los trabajadores de la salud y el cuidado y a la sociedad en general por mantener el país en marcha.
La reina Isabel marcó el aniversario enviando flores de primavera al Hospital San Bartolomé de Londres. Su esposo, el príncipe Felipe de 99 años, se sometió a un procedimiento cardíaco allí a principios de este mes.
"Mientras esperamos un futuro mejor juntos, hoy hacemos una pausa para reflexionar sobre el dolor y la pérdida que siguen sintiendo tantas personas y familias", dijo en un mensaje.
CORAZONES PARA RECORDAR
Por la noche, los puntos de referencia de todo el Reino Unido, desde el London Eye, Trafalgar Square y el estadio de Wembley hasta el castillo de Cardiff y el ayuntamiento de Belfast, se iluminarán en amarillo como un faro de esperanza y apoyo para los afligidos.
En Kew Gardens, los jardines botánicos de renombre mundial en el oeste de Londres, se exhibieron dos macizos de flores en forma de corazón hechos de tulipanes amarillos, jacintos y poliantos, en solidaridad con la campaña Corazones amarillos para recordar para apoyar a los deudos.
El año pasado ha puesto a prueba al país con repetidos cierres, separación forzada de familias y amigos y meses de educación en el hogar para millones de niños e industrias que han dejado a las industrias luchando por sobrevivir.
Después de que un segundo bloqueo nacional mantuvo a la gente encerrada en sus hogares durante gran parte del invierno, Gran Bretaña está reduciendo gradualmente las restricciones bajo un plan de cuatro pasos respaldado por el éxito de la campaña nacional de vacunación.
Cerca de 28 millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19, lo que ofrece la esperanza de un regreso gradual a la normalidad.
Johnson rindió homenaje a los científicos, diciendo que hace 12 meses no hubiera creído que en un año se habrían desarrollado vacunas y que la mitad de la población adulta británica habría recibido al menos una dosis.
Por ahora, sin embargo, la vida sigue estando lejos de ser normal.
Durante las horas pico, un pequeño número de viajeros de Londres, todos con máscaras faciales, tenían espacio para sentarse de camino al trabajo, donde antes de la pandemia miles de personas se habrían apretujado.
"Ha sido una lucha, no voy a mentir", dijo el londinense Tom Johnson en su viaje.
"Ahora podemos ver una luz al final del túnel", agregó. "Creo que somos un país bastante fuerte y resistente, y creo que volveremos volando".
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