Un tribunal de París celebrará una audiencia este miércoles en un esfuerzo colectivo para responsabilizar a las autoridades sanitarias y a las empresas francesas después de que miles de personas con el virus murieran en hogares de ancianos, y las familias quedaron excluidas y sin saber qué sucedía, mientras sus seres queridos fueron aislados.
La audiencia es un primer paso en un maratón legal que probablemente durará años. Las familias esperan que arroje luz sobre lo que salió mal el año pasado cuando el virus devastó a la generación más antigua de Francia y privó a sus hijos y nietos de la oportunidad de ayudar o incluso despedirse.
“Queremos asegurarnos de que los errores no se repitan, de que alguien sea responsable”, dijo la demandante Sabrina Deliry, quien ha movilizado a familias en Francia desde que el asilo de ancianos de su madre en París fue cerrado por primera vez hace un año.
Se dirige a varios hogares de ancianos, la agencia nacional de salud DGS, la autoridad de hospitales públicos de París y otros. Los demandantes incluyen familiares de residentes, médicos y asociaciones de hogares de ancianos.
Su queja se centra en múltiples problemas en los hogares franceses para ancianos y discapacitados durante la primera mitad de 2020. Esas fallas incluyen escasez de máscaras para los residentes y el personal; escasez de pruebas de Covid 19; el uso de un poderoso sedante llamado Rivotril en algunos residentes mientras las casas estaban cerradas; y decisiones opacas sobre qué residentes recibieron tratamiento hospitalario por el virus y cuáles fueron abandonados para sufrir o morir en sus hogares de ancianos.
La agencia nacional de salud, la autoridad hospitalaria de París y dos de los hogares de ancianos nombrados no respondieron a las solicitudes de comentarios antes de la audiencia.
Después de que Francia registró las primeras infecciones y muertes por virus en Europa hace un año, los funcionarios franceses cerraron los hogares de ancianos a los forasteros y mantuvieron a los residentes adentro. El gobierno dijo que tenía que actuar con rapidez para proteger a las poblaciones más vulnerables del país. Pero muchas familias dicen que el encierro les privó de la capacidad de tomar decisiones para sus seres queridos y que, en algunos casos, el aislamiento forzado empeoró los problemas cognitivos y de salud.
Reconociendo estas preocupaciones, el presidente Emmanuel Macron relajó algunas reglas para los hogares de ancianos antes que todo lo demás cuando se alivió el primer bloqueo de Francia. Pero para muchos, el daño ya estaba hecho. Y nuevas oleadas de infecciones en el verano, otoño e invierno enviaron a muchos hogares de ancianos a cierres temporales y repetidos.
Las cifras oficiales muestran que cerca de 25.000 personas con el virus han muerto en hogares de ancianos franceses de las más de 87.000 vidas perdidas en todo el país, una cifra que sigue aumentando en cientos cada día. Pero miles de otros residentes de hogares de ancianos franceses que contrajeron COVID-19 murieron después de ser hospitalizados, y los estudios sugieren que representan hasta la mitad de las víctimas totales del virus en Francia. Esa es una de las proporciones más altas del mundo.
Los funcionarios franceses dicen que la escasez de máscaras al comienzo de la pandemia estaba más allá de su control y era un problema global, y señalan que las máscaras son obligatorias y están ampliamente disponibles desde el verano pasado. Los directores de hogares de ancianos han defendido sus decisiones de bloquear a los visitantes debido a la vulnerabilidad de sus residentes.
El Dr. Alain Masclet, jefe del grupo AR2S involucrado en la demanda, dijo que el proceso judicial "nos permitirá definir lo que se olvidó, la escasez, las fallas".
El objetivo, dijo, debería ser asegurar: "Nunca más".
AP